LncRNA是一类长度大于200 nt的非编码RNA，它们大部分具有编码蛋白的结构特征，如帽式结构和polyA尾，广泛存在于各种生物体内，在表观遗传、转录以及转录后等多种水平上对生命活动进行关键性的调控，与动植物的生长发育，人类的疾病发生有着密切关系，也可作为疾病诊断的标志物或是重要靶点。

LncRNA在九十年代初就已经被发现，但直到2002年对小鼠的全长cDNA文库进行分析才发现了大量lncRNA。随着对cDNA文库的不断注释、高通量测序技术的广泛应用，越来越多的LncRNA被逐渐发现。目前研究表明，LncRNA具有种类多、作用方式多和数量多等特点。此外，研究还发现LncRNA在整个转录组中占有很高的比例，其表达丰度远远超过蛋白编码基因。近年来的研究表明lncRNA的生物学作用非常广泛，对胚胎发育、细胞增殖分化、器官发生等方面都具有重要作用。lncRNA测序使用高通量测序技术结合先进的生物信息学分析，一次性可获得样品中几乎全部的lncRNA和mRNA信息。